パーキンソン病は1817年にジェームス・パーキンソンが初めて報告したので、報告者にちなんで名前のつけられた神経の病気です。病気に犯される部位は明確で、中脳の黒質と呼ばれている所の神経細胞です。８０％以上の黒質の神経細胞が変性して消失していきますと、症状が出てきます。黒質の神経細胞はドパミン（ドーパミン）と呼ばれる神経伝達物質を、脳の基底核と呼ばれる所のある線状体に送り、動きを滑らかにする働きをもっています。線状体はアセチルコリンと呼ばれる神経伝達物質を他の神経細胞に送り運動がなめらかにできるように調節しています。パーキンソン病では、これらの量が変化しており、ドパミン（ドーパミン）やノルエピネフリンが減少し、アセチルコリンによって働く神経細胞の活動が相対的に活発になります。しかし、なぜこのような状態になるのかは不明です。最も有力な考え方は体質と環境因子の相互作用です。　　家族歴という家族の調査をしますと、患者さんの約１割に同じ病気の方がおられます。日本では少ないですが、白人には代々にわたって患者さんのいるご家族もいます。優性遺伝性の型です。また、両親にはなくて、兄弟姉妹に発病する劣性遺伝性の型のものもあります。（難しいですね・・・）